Паник атаки — симптоми, причини и как да ги овладееш

Паник атаки преживяват много повече хора, отколкото си мислим — единичен пристъп в стресов период е нещо, което сполетява голяма част от хората поне веднъж в живота. Признаците идват бързо и понякога без предупреждение: внезапна вълна от силен страх и остри физически усещания, при това често без никаква видима причина. Точно тази непредвидимост ги прави толкова плашещи. Добрата новина, с която започвам винаги: паник атаките се лекуват, при това много успешно.

Какво представляват паник атаки?

Паник атаките са периоди на интензивен страх, който отприщва остри телесни реакции, въпреки че няма реална опасност или конкретна заплаха. Могат да се проявят като единичен епизод, но могат и да се повтарят — а честото повтаряне вече насочва към по-сериозно състояние, наречено паническо разстройство. То не е рядко: по данни на американския Национален институт по психично здраве паническото разстройство засяга около 2–3% от възрастните в рамките на година, а около 5% го преживяват в някакъв момент от живота си. Европейските изследвания сочат сходни стойности. И макар паник атаките да не застрашават живота, могат сериозно да влошат качеството му — затова си струва да се разберат.

Симптомите на паник атаки

Проявяват се различно, но симптомите обикновено достигат пика си за няколко минути. Сред най-честите са:

• Усещане за надвиснала опасност или гибел
• Страх от загуба на контрол или от смърт
• Учестен пулс и силно сърцебиене
• Изпотяване, треперене, разтрисане
• Затруднено дишане или стягане в гърлото
• Гадене, втрисане, горещи вълни или главоболие
• Замайване, прималяване, чувство за лекота в главата
• Изтръпване и усещане за нереалност или откъснатост от действителността

Точно съчетанието от силен страх и физическа буря създава усещането, че губиш контрол, че получаваш инфаркт или дори че умираш — макар нищо от това да не се случва.

Паник атака или паническо разстройство?

Важно е да се знае: не всеки, който преживее паник атака, има паническо разстройство. За разстройство говорим при следните критерии: чести, неочаквани паник атаки; поне един епизод, последван от месец или повече постоянна тревога за нова атака и за последиците ѝ; и атаки, които не се дължат на вещества или на друго състояние. С други думи — не самата атака, а животът в страх от следващата е това, което превръща епизода в разстройство.

Какво причинява паник атаки

Често зад тях стои натрупана и непреработена тревожност — затова изглежда, сякаш атаката идва „от нищото". Обичам да го обяснявам така в кабинета: тревожността е като тенджера с вода на котлона. Ако не се работи с нея, тя ври тихо, докато един ден прелее — и точно тогава идва пристъпът, привидно без повод. В други случаи има ясен спусък: човек, който се бои от мостове, може да получи атака, докато наближава надлез. И няма значение къде си — на публично място, зад волана, в леглото или на работна среща; атаките настъпват внезапно, с минимално предупреждение или без никакво.

Какво да правиш по време на атака

Ключът е да я овладееш веднага щом я разпознаеш. Тялото често подава ранни сигнали — учестен пулс, забързано дишане, надигащ се страх. Хвани този момент и действай:

• Дишай бавно. Кратко вдишване през носа, дълго издишване през устата. Удълженото издишване е физиологичната спирачка на паниката.
• Напомняй си истината. „Това е паник атака. Неприятна е, но не е опасна. Ще отмине." Повтаряй го като мантра — то къса спиралата, в която страхът произвежда още страх.
• Не бягай от ситуациите. Изкушаващо е да избягваш всичко, което може да предизвика атака — мост, тълпа, среща. Но избягването не е устойчиво: то смалява живота ти и подхранва страха. Британската здравна служба NHS също подчертава, че вместо избягване по-добре работят техниките за справяне и постепенното изправяне срещу спусъците.

Как терапията помага при паник атаки

Терапията е сред най-ефективните начини да разпознаеш, овладееш и трайно намалиш паник атаките. В работата с психолог разбираш по-добре какво се случва в тялото ти, получаваш потвърждение, че преживяванията ти са реални и значими, и постепенно откриваш своите тригери и конкретни стратегии за справяне.

Точно това правя с програмата Паник Аут: не гоним симптома, а изключваме алармата, която го произвежда. Резултатите искат време и практика — при някои симптомите отслабват за седмици, при други отшумяват постепенно с месеци. А ако атаките ти идват основно нощем, виж и отделната статия за нощните паник атаки.

Чести въпроси

Мога ли да умра от паник атака?

Не. Колкото и застрашаващо да се усеща, паническата атака не уврежда сърцето и не води до смърт. Тя е интензивна, но безопасна реакция на нервната система.

Всяка паник атака ли означава паническо разстройство?

Не. Много хора преживяват единични атаки в стресов период, без това да е разстройство. За разстройство говорим, когато атаките са чести, неочаквани и водят до месеци живот в страх от следващата.

Колко бързо действа лечението?

Паническото разстройство е сред най-лечимите състояния в психологията. Част от хората усещат облекчение за седмици; при други промяната идва постепенно за месеци. Периодичните поддържащи сесии помагат резултатът да се задържи.